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China Airlines es la aerolínea más grande de Taiwán, reconocida por su servicio amable y su sólida red de rutas a lo largo de Asia y más allá. La compañía cuenta con más de 15 Airbus A350 en su flota (algunos con la cabina Business ex-SAS) y ha sido premiada en múltiples ocasiones por su comodidad y altos estándares de servicio.
Como miembro de SkyTeam y en el marco de mi desafío para convertirme en Millonario EuroBonus, necesitaba alguna manera de incluir a China Airlines en mi itinerario. Pude encontrar varias rutas usando puntos de EuroBonus, pero ninguna en Clase Business en las fechas que buscaba. Sin embargo, revisando rápidamente Google Flights, vi algunas tarifas promocionales desde ciertas ciudades europeas, incluida Ámsterdam, lo que para mí era muy práctico. Esta es mi reciente experiencia (spoiler: totalmente recomendable!).
| Ruta | AMS-TPE |
| Vuelo | CI74 |
| Cabina | Business |
| Equipo | Airbus A350-900 |
| Aeronave | B-18909 (7 años de antigüedad) |
| Tiempo de Vuelo | 12h 30m |
Cómo Reservé Este Vuelo
Conseguí un pasaje one-way por 1385 USD, reembolsable con una penalización de 200 USD, y también era posible reprogramarlo por otra tarifa adicional. Todo el itinerario iba desde Ámsterdam a Seúl (ICN) vía Taipéi (TPE). Aunque no era totalmente eficiente para el desafío EuroBonus Millionaire, porque terminaría volando con China Airlines dos veces, la conexión no era tan mala y el precio era imbatible. Además, como estaba en la clase de tarifa D, significaba que también acumularía bastantes puntos de nivel para mi estatus EuroBonus.
Check-In y Seguridad
Llegué temprano al aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol, y el check-in ya había comenzado. Los mostradores de China Airlines se encuentran en la zona de salidas 3. Aunque ya tenía mis tarjetas de embarque digitales y no despachaba equipaje, me acerqué para verificar que mi número de viajero frecuente estuviera bien ingresado y para obtener una copia impresa de los pases.
Pasé por la fila de seguridad de Schiphol de “fast track”, que se comparte para SkyPriority, Star Alliance Gold y pasajeros de Clase Business/Primera. Incluso con el control de pasaporte, estar en la zona de embarque me llevó solo unos 5 minutos.
KLM Crown Lounge Schiphol (Área Internacional)
Fui al KLM Crown Lounge para desayunar. Hace unos años volaba mucho con Air France y KLM, pero esta era la primera vez que visitaba el lounge desde la renovación; quedó muy lindo. Se accede por una escalera mecánica rodeada de las típicas casas de Delft. En la entrada, se puede ir hacia la izquierda o la derecha. El lounge ocupa dos pisos completos, con una sala de estar/zona de buffet en la planta baja y un bar y restaurante en el piso superior.
Como punto negativo, estaba repleto a esa hora, con mucho ruido, y era casi imposible encontrar asiento. Había colas tanto en las áreas de buffet como en la máquina de café, y definitivamente no era un lugar para relajarse y desconectarse antes del vuelo. La comida disponible también era pobre, así que terminé tomando solo un café con un croissant y una manzana.
Próximamente tendremos una publicación dedicada al KLM Crown Lounge con todos los detalles (en breve, aquí).
Embarque
Me dirigí a la puerta unos 15 minutos antes de la hora de embarque, y el avión casi estaba listo. De hecho, comenzaron el embarque 5 minutos antes de lo previsto. El A350-900 llevaba 7 años con China Airlines, entre los primeros que la aerolínea había adquirido. Embarqué por la fila de SkyPriority y la puerta delantera en lugar de la central.
Cabina y Asiento
Mi asiento era el 18A, la última fila de ventanilla en el lado izquierdo del avión, justo antes de la galera y la puerta central. Había leído reseñas que decían que “el ruido y la proximidad a la galera podrían ser molestos,” pero no lo sentí para nada, ni siquiera para dormir. No hay baño de ese lado, mientras que del lado derecho sí.
Al entrar a la cabina (recibido por una tripulación extremadamente amable y educada), se siente un ambiente elegante y relajante. Las lucecitas de noche en cada asiento le dan un toque muy acogedor, con iluminación indirecta en tonos cálidos.
Aunque los asientos están bastante juntos y no tienen puerta, se sienten acogedores, amplios y privados (a diferencia de otras cabinas más apretadas, como United Polaris).
Sobre el asiento se encuentra una almohada y la ropa de cama, que incluye una funda para el asiento. La tripulante de cabina me preguntó amablemente si podía armar la funda, un detalle interesante ya que no hay un colchoncito separado.
El apoyabrazos derecho se puede regular en altura, y en su interior hay un compartimiento de guardado con los auriculares.
A la izquierda, hay otros dos compartimientos más pequeños, uno con el kit de amenidades y otro con pantuflas, una botella de agua y acceso al mando a distancia y a la toma de corriente. Todo está perfectamente cubierto y oculto, de modo que al cerrarlo, el área queda prolija y bien organizada. También hay un pequeño hueco de guardado al extremo de ese lado izquierdo.
Entre el apoyabrazos izquierdo y el asiento, hay una gran pantalla táctil con los controles del asiento y las opciones de iluminación. La mesa rebatible está alojada bajo el sistema de entretenimiento (IFE). Al presionar un botón, se destraba y se desliza hacia vos. Cuando está desplegada, es muy grande y cómoda para usarla. Lo único es que queda un poco alta para teclear en la computadora, y no se puede regular la altura.
La gran pantalla del sistema de entretenimiento ya estaba encendida con varios anuncios de temporada navideña sobre China Airlines y sus destinos.
Bebida de Bienvenida
Mientras continuaba el embarque, ofrecían una bebida de bienvenida, que podía ser agua o jugo (sin alcohol), además de una toalla caliente.
Kit de Amenidades
Me sorprendió ver que el kit de amenidades era de la marca Moschino, una marca bastante exclusiva si la comparamos con las que suelen ofrecer otras aerolíneas.
Preparativos para el Despegue
Mientras la tripulación ultimaba detalles para el despegue, se reprodujo un video de seguridad con un volumen muy suave (casi demasiado bajo).
WIFI
China Airlines ofrece WiFi de alta velocidad con diferentes planes de pago que funcionan bastante bien, pudiendo elegir un pase de 1h, 3h o 24h. Los pasajeros de Clase Business reciben un cupón gratuito de 24 horas para todo el vuelo, el cual se debe canjear con anticipación. Unos días antes del vuelo, te mandan un email recordándote “canjear” tu cupón (ingresando el número de boleto en su sistema). También te envían el código del cupón por email, algo útil para tenerlo listo antes de abordar.
Baños
Hay baños reservados para Clase Business, tanto en la parte delantera como en la trasera (lado izquierdo) de la cabina. La tripulación y los pilotos también usan el baño de la parte delantera, así que en ocasiones lo bloquean para uso interno. Después de que cada pasajero lo usaba, los tripulantes lo revisaban/limpiaban. Son baños estándar, con decoración sencilla (tipo hospital). No había más amenities que la crema de manos y un ambientador.
Primera Comida (Meal 1)
Además del mail del cupón de WiFi, recibís otro para preseleccionar tus comidas (después del despegue y antes de la llegada). Si tenés vuelos de conexión, también podés seleccionar las comidas para esos otros tramos. Estas eran las opciones disponibles para la ruta Ámsterdam-Taipéi hasta el 31 de diciembre de 2024.
Antes del plato principal, sirven bebidas con frutos secos y canapés. Pedí dos bebidas y un vaso de agua.
El entrante era muy al estilo holandés, con ensalada fría y pan (incluyendo un pan de ajo recién tostado).
En la bandeja, había una toallita húmeda y un palillo con hilo dental. Entre el entrante y el plato principal, te sirven una sopa (bastante salada) como limpiador de paladar.
Como plato principal, elegí cordero con polenta cremosa.
Finalmente, de postre, ofrecieron queso y helado.
Descanso
Como de costumbre, la tripulación atenuó las luces de la cabina tras el servicio de comida, y aunque era un vuelo diurno, íbamos a llegar a Taipéi a la hora del desayuno. No todas las ventanillas estaban cerradas, así que durante varias horas la cabina se mantuvo bastante iluminada. Vi una película y luego traté de dormir un rato.
Bar en la Galera
Durante el vuelo, tanto la galera delantera como la central se preparan con snacks y bebidas. La galera central se ve muy elegante y sofisticada, con varias bebidas en exhibición.
Snack de Mitad de Vuelo
Después de dormir un par de horas, me ofrecieron un “snack ligero”: un croissant calentito con queso y un té.
Desayuno
A medida que nos acercábamos a Taipéi, aún estaba oscuro afuera. Aproximadamente una hora y media antes de aterrizar, la tripulación comenzó a servir el desayuno. Primero pasaron con toallitas calientes.
Elegí el desayuno de estilo chino, que era una papilla de arroz con huevo y algo de fruta. Era muy sabroso cuando le agregabas los toppings que venían al costado.
Llegada
El día estaba nublado en Taipéi, pero el acercamiento fue bastante pintoresco de todos modos. Me sorprendió la ruta que tomó el avión al ver mi app de Flighty. El vuelo fue largo, pero resultó cómodo y no se hizo pesado.
Video
Resumen
Mi experiencia con China Airlines fue excelente. La tripulación fue sobresaliente, muy atenta a cada detalle. El asiento es cómodo y espacioso, y se siente lo suficientemente privado, incluso sin puertas corredizas. La cabina se ve hermosa y, pese a que de entrada puede parecer algo estrecha, no se percibe la presencia de tantos pasajeros. Los baños siempre estuvieron impecables, la galera central lucía espectacular y las comidas eran de muy buena calidad. El WiFi gratuito siempre suma puntos, y funcionó muy bien durante casi todo el vuelo. Recomendaría al 100% esta aerolínea y, como socio de EuroBonus que ahora pertenece a SkyTeam, espero poder canjear más vuelos en su A350. Pronto lanzarán nuevas rutas a Brisbane.